Los platos más típicos de la cocina india

La cocina india es sin duda una de las más internacionales, junto con la china y la italiana. Nos encontramos ante un país que es prácticamente un continente en sí mismo y, por tanto, la gastronomía cambia mucho entre unas regiones y otras. Mientras en el norte la comida suele ser más picante, en el sur del país triunfan otra serie de ingredientes como el arroz y el coco.

Pero lo que ha conquistado los gustos de todo el mundo se repite de forma constante: color, mucho sabor, deliciosos picantes y ricas salsas. Hacemos un repaso por una serie de platos típicos que se han convertido ya en clásicos en nuestro continente y que tienes que probar sí o sí en tu próxima visita a un restaurante indio.

Samosas

Posiblemente el plato más conocido de la India y uno de mis favoritos. Estas clases de empanadas están elaboradas con una masa muy fina y crujiente, suelen tener una forma triangular e incluyen en su interior un relleno que puede ser de muchos tipos. Aunque suele ser de tipo vegetariano, incluyendo cebolla, guisantes o comino, también existen versiones con pollo o cordero

Pollo Tandoori

Otra de las estrellas indiscutibles en cualquier menú hindú. Compite en popularidad con el pollo tikka masala aunque, curiosamente, este último es una invención inglesa y no existe como tal en la gastronomía india.

Para hacer pollo tandoori tenemos que trocear el pollo, marinarlo durante al menos doce horas con una mezcla que suele llevar yogur, jengibre, cúrcuma, canela, pimienta o zumo de lima. Después se cocina al horno a altas temperaturas y ya solo queda disfrutar de su delicioso sabor.

Naan

El naan es el típico pan indio que suele acompañar las comidas. Tiene habitualmente forma plana y se elabora con harina de trigo y levadura. Es también común encontrarlo en otros países del continente asiático como Afganistán, Irán, Uzbekistán o Birmania. Según marca la tradición y el protocolo, deberás partirlo solo con la mano derecha y, más concretamente, con los dedos pulgar y corazón evitando usar el dedo índice.

Arroz basmati

El basmati es en realidad una variedad de arroz que se cultiva desde hace siglos en el país indio. Pero resulta tan característico y está tan presente en la cocina india que no hemos podido evitar incluirlo en la lista. Sus granos son más largos que los habituales de la cocina española y dado su alto porcentaje de almidón suelen pegarse cuando los hervimos, por lo que muchos cocineros prefieren lavarlos antes de cocinarlos.

En algunos restaurantes lo acompañan de determinadas especias, pero normalmente se sirve solo y se añade como acompañamiento de otros platos con salsas, con el objetivo de mezclar todo y que absorban el sabor del resto del plato.

Dhal

Las lentejas son un ingrediente fundamental en la cocina india y este es posiblemente su guiso más representativo. Para cocinarlo hay que realizar un sofrito con cebolla, cominos, tamarindo, cúrcuma, jengibre, cilantro y pimienta roja. Esto se junta con las lentejas y se pone todo a hervir para ablandar las legumbres y que absorban bien el sabor.

Para finalizar es habitual servirlo en un bol y añadir por encima un poco de canela, ajo o perejil para conseguir esa presentación tan apetitosa que encontramos cuando vamos a un restaurante.

Pakora

Otro de los entrantes favoritos de la cocina india son las pakoras. Se trata de una especie de albondigas que se consiguen con la mezcla de verduras, bien picaditas, mezcladas con una tempura de harina de garbanzos. Y se fríen luego a buena temperatura para darles el toque crujiente.

Los ingredientes pueden variar mucho pero habitualmente encontraremos coliflor, pimiento verde, patata, cebolla, tomate, espinacas o cilantro. Junto con las samosas, es otro de los platos más consumidos fuera de la India y la estrella en muchos restaurantes vegetarianos.

Biryani de cordero

Aunque el guiso de biryani se puede acompañar de diferentes tipos de carnes, lo habitual es que se elabore con cordero. Se dora primero la carne en una sartén y luego se deja cocer en una cazuela con una mezcla de arroz, vegetales y yogur que se especia en gran medida con canela, clavos, menta o cardamomo.

Es un plato tradicional en las festividades musulmanas de la India o países cercanos como Pakistán y se consume, por ejemplo, de forma habitual para celebrar la finalización del Ramadán.

Uttapam

Este plato típico del sur del país en regiones como Kerala, es conocido como la “pizza india” por su similar forma, aunque su sabor es muy diferente. Para su elaboración se prepara una masa, más o menos fina, que se elabora con harina de lentejas y harina de arroz, a la que se añade por encima diferentes ingredientes. El omnipresente cilantro se suele acompañar de tomate, cebolla y habitualmente chile verde picado.

Egg Curry

Uno de los platos que más llaman la atención son los Egg Curry, pero en realidad su elaboración es bastante sencilla. Se prepara con unos simples huevos cocidos a los que envolvemos en una rica salsa preparada con tomate y cebolla, que mezclamos con garam masala.

Masala significa mezcla de especias y en este caso combinaremos canela, clavo, nuez moscada, pimienta negra y cardamomo. En algunos casos se muelen con vinagre, agua u otros líquidos para preparar una especie de pasta. Pero si te parece muy complicado no te preocupes, en tiendas especializadas ya la puedes encontrar preparada y lista para usar.

Jalebi

Y terminamos este menú degustación que hemos realizado por la cocina india por el postre, como no podía ser de otra manera. El jalebi es el postre más típico del país y se trata de un dulce con forma de flor o espiral, que le da cierta similitud a los ricos pretzels alemanes.

Se elabora friendo una masa muy líquida y remojada en sirope, dando como resultado un dulce de textura blanda, similar a la de los churros. También recibe el nombre de zulbiaj o zlabia en otros países de Asia y del norte de África.