Resulta útil distinguir más de un animal o planta que supone algún riesgo para nosotros cuando nos movemos por el mundo. Teniendo en cuenta la globalización y el cambio climático, que traen como consecuencia la proliferación de las especies invasoras, incluso podemos llevarnos alguna desagradable sorpresa al lado mismo de nuestra vivienda habitual. Los insectos son buen ejemplo de ello.
Por ese motivo, hoy vamos a hablarte de algunos de los insectos más peligrosos del mundo. No los ignores si vas a alguno de los destinos en los que habitan y tenlos en cuenta por si, de alguna u otra forma, aparecen por donde vives.
Hormiga bala
Muchos son los que consideran a la hormiga bala (Paraponera clavata) el insecto más peligroso del mundo. Su nombre común proviene la sensación que causa su picadura, ya que los que la han padecido la describen como un impacto de bala o un martillazo. Lo cierto es que su veneno es tan potente que si te muerde te desmayarás en menos de 10 minutos y el dolor resulta tan intenso que multiplica por 30 el que provoca la avispa común.
La picadura de la hormiga bala causa taquicardias, pérdida de la sensibilidad, dificultades respiratorias y escalofríos, y no suele provocar la muerte a menos que sobrevenga una reacción alérgica.
Su hábitat natural se encuentra en América del Sur. Principalmente, en las selvas tropicales de Nicaragua, Paraguay y Honduras, y en los bosques lluviosos desde el Amazonas hasta Costa Rica.
Escorpión palestino
Si los escorpiones ya suelen darnos algo de miedo, el escorpión palestino (Leiurus quinquestriatus) todavía más, ya que es uno de los insectos más peligrosos. También es conocido por su nombre en inglés: deathstalker, y se distingue por su color amarillento, aunque en la zona del abdomen tiene unas rayas horizontales grises.
Mide en torno a los 60 mm y se distribuye por el norte del continente africano y Oriente Medio, en países como Egipto, Sudán, Emiratos Árabes Unidos y Turquía. Su veneno causa dolor extremo, puesto que cuenta con componentes neurotóxicos, y puede llegar a causar la muerte de ancianos, niños o personas enfermas o alérgicas.
Araña de Sídney
Cuando pensamos en insectos peligrosos, las arañas acuden a la mente de muchos de nosotros, aunque no sean tantas las que resulten venenosas para el ser humano. Pero entre ellas destaca la araña de Sídney (Atrax Robustus), una especie absolutamente negra que puede llegar a medir 7 centímetros de longitud. También se la conoce como araña de tela de embudo, por la forma que le da a sus nidos.
El veneno de la araña de Sídney provoca contracciones musculares involuntarias, vómitos, salivación y dificultad para respirar, y puede ser mortal para humanos y primates. En los casos más graves, la víctima sufre edema pulmonar y cae en coma, y puede fallecer hasta tres días después de haber sido mordida. Como has podido suponer por su nombre común, esta araña solo habita en la costa este de Australia.
Pulga de rata negra
Entre los insectos más peligrosos del mundo no puede faltar la pulga de rata negra (Xenopsylla cheopis). Y es que este pequeño bichito de apenas 3 mm de longitud es el principal transmisor de la peste bubónica, una enfermedad que mató a millones de personas durante la Edad Media y que todavía no ha sido erradicada del mundo. De hecho, este mismo mes de agosto se detectó un caso de peste bubónica en California.
A la pulga de rata negra también se la denomina «pulga de la peste».
Avispón gigante asiático
El veneno del avispón gigante asiático (Vespa mandarinia) es mortal en cantidad elevada, aunque sea cual sea la misma, resulta extremadamente doloroso y provoca la destrucción de los tejidos. Mide en torno a 5 centrímetros de longitud y la envergadura de sus alas supera los 7 centímetros.
Se trata de una especie agresiva que habita en países como Japón, China, Nepal, India, Taiwán y Sri Lanka. No obstante, en el 2019 fueron detectados un par de ejemplares en la Columbia Británica (Canadá) y en el presente año se han encontrado en Washington (Estados Unidos).
Mosca tsé-tsé
Aunque no se trate de un insecto con un peligroso veneno, el riesgo de que te pique la mosca tsé-tsé proviene de la cantidad de enfermedades que puede transmitir a los humanos, como la enfermedad del sueño que resulta letal.
Su tamaño alcanza el centímetro y medio y puede absorber gran cantidad de sangre. Esta especie habita en África, especialmente entre los desiertos del Sahara y del Kalahari, e infecta tanto a animales como a humanos.
Gusano de la muerte
En Brasil, país donde más abunda, habita el conocido gusano de la muerte (Lonomia obliqua). Se caracteriza por una especie de pelos urticantes cucha picadura resulta mortal. Debido a su color y su morfología puede camuflarse muy bien entre las plantas. En realidad se trata de la oruga de una mariposa nocturna de la familia Saturniidae que solo puede causar la muerte mientras está en esa fase de desarrollo.
Viuda negra
Las arañas viuda negra (Latrodectus mactans y Latrodectus hesperus) habitan en el sur de Canadá, Estados Unidos y México. Su picadura es muy peligrosa, ya que su veneno es hasta 15 veces más potente que el de la serpiente de cascabel. Provoca náuseas, calambres y dolores intensos, y puede causar la muerte en niños, ancianos o personas con algún tipo de enfermedad o problema de salud.
Se trata de especies poco agresivas, que solo pican si se sienten atacadas, como cuando te sientas sobre ella sin darte cuenta. Es habitual encontrarlas alrededor de las piscinas, en montones de madera, en los garajes y en las barbacoas. Su mordedura deja la marca de los colmillos y los síntomas comienzan a notarse a los 30 o 60 minutos.
Mosquito tigre
El mosquito anopheles pica como todos los mosquitos, así que tendrás un trozo de piel hinchada e inflamada, pero el gran peligro que conlleva es que son vectores de enfermedades que sí son mortales, como el dengue, la malaria, la fiebre amarilla o el virus del Zika. De hecho, en torno a más de 2 millones de personas en el mundo fallecen como consecuencia de su picadura.
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